Enfermedades de Transmisión Sexual

Las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) son infecciones que se transmiten principalmente durante el acto sexual, existiendo diversos tipos de enfermedades por esta causa. Influyendo también la higiene personal.

Entre los más de 30 virus, bacterias y parásitos que se transmiten por contacto sexual, ocho se han vinculado a la máxima incidencia de enfermedades de transmisión sexual. De esas, 4 son curables: sífilis, gonorrea, clamidiasis y tricomoniasis. Las otras 4, Hepatitis B, Virus del Herpes Simple (HSV o Herpes), Virus de Inmunodeficiencia Human (VIH) y Virus del Papiloma Pumano (VPH), son infecciones virales incurables, aunque existen tratamientos capaces de atenuar o modificar los síntomas o la enfermedad.

Las ITS se propagan predominantemente por contacto sexual. También se pueden propagar por medios no sexuales, como transfusiones de sangre, productos sanguíneos o de madre a hijo durante el embarazo o el parto.

Prevención de las infecciones de transmisión sexual

Las intervenciones de asesoramiento representan la prevención primaria contra las ITS. Esas intervenciones incluyen:

• Educación sexual integral

• Asesoramiento antes y después de las pruebas de ITS y VIH

• Asesoramiento sobre prácticas sexuales más seguras y reducción de riesgos, promoción del uso de preservativos

• Intervenciones dirigidas a grupos de población claves, incluidos trabajadores sexuales, homosexuales y consumidores de drogas inyectables

• Asesoramiento y educación sexual adaptadas a las necesidades de los adolescentes.

Métodos de barrera

Cuando se usan correcta y sistemáticamente, los preservativos son uno de los métodos de protección más eficaces contra las ITS. Los preservativos femeninos son eficaces y seguros, pero en el marco de los programas nacionales no se utilizan tan ampliamente como los preservativos masculinos.

El tratamiento de las infecciones de transmisión sexual

• Tres ITS bacterianas (clamidiasis, gonorrea y sífilis) y una parasitaria (tricomoniasis) son generalmente curables con los eficaces regímenes de antibióticos de dosis única existentes.

• Para el herpes y el VIH, los medicamentos más eficaces disponibles son los antivíricos, que pueden atenuar la evolución de la enfermedad, pero no curarla.

• Para la hepatitis B, los moduladores del sistema inmunitario (interferón) y los medicamentos antivíricos pueden ayudar a luchar contra el virus y frenar los daños al hígado.

Vacunas y otras intervenciones biomédicas

Para prevenir dos de las ITS (hepatitis B y VPH) hay vacunas seguras y muy eficaces disponibles. La vacuna contra la Hepatitis B se incluye en los programas de inmunización infantil en el 93% de los países, y se estima que ha prevenido unos 1,3 millones de defunciones por hepatopatía crónica y cáncer.

La vacuna contra el VPH está disponible como parte de los programas de inmunización sistemática en 45 países, en su mayoría de ingresos altos y medianos.

La investigación orientada al desarrollo de vacunas contra el herpes y el VIH está adelantada con varios candidatos a vacuna en desarrollo clínico temprano.

Otras intervenciones biomédicas para prevenir algunas ITS incluyen la circuncisión en hombres adultos y el empleo de microbicidas.

• En los hombres, la circuncisión reduce el riesgo de infección con el VIH adquirida por vía heterosexual en aproximadamente un 60%, y proporciona alguna protección contra otras ITS, entre ellas el herpes y el VPH.

• El tenofovir en gel, empleado como microbicida vaginal, ha arrojado resultados poco homogéneos en cuanto a su capacidad para prevenir la infección por el VIH, aunque ha demostrado cierta eficacia contra el VHS-2.

Los servicios de detección y tratamiento de las ITS siguen siendo inadecuados

Las personas que necesitan servicios de detección y tratamiento de ITS deben afrontar numerosos problemas. Estos incluyen la escasez de recursos, la estigmatización, la calidad insuficiente de los servicios y el limitado o inexistente seguimiento de las parejas sexuales.